Volgens de Verenigde Naties telt de wereld zo'n 7,5 miljard mensen. Van al deze mensen zijn 258 miljoen mensen, tussen de 3-4%  van de wereldbevolking, (internationale) migranten, mensen die niet geboren zijn in het land waar ze nu wonen. 
We kunnen de redenen waarom mensen uit hun land verhuizen naar een ander land verdelen in twee categorieën:

Afstotingsfactoren en aantrekkingsfactoren. 

Afstotingsfactoren zijn redenen waarom mensen uit hun land of gebied weg willen en ergens anders gaan wonen.
Aantrekkingsfactoren zijn redenen waarom mensen naar een bepaald land of gebied verhuizen.

In aardrijkskundeboeken kennen we de afstotingsfactoren en aantrekkingsfactoren meestal beter met hun Engelste termen: push and pull factors.

In de volgende lessen rondom migratie gaan we dieper in op verschillende push- en pull-factoren, om te beginnen de Ongelijkheidskloof waardoor veel mensen een beter leven zoeken in de rijkere landen.